La sencillez, la claridad y la austeridad son las ideas centrales que caracterizan el diseño holandés. El ejemplo más ilustrativo es la obra de los miembros de 'De Stijl', un grupo de diseñadores y artistas que en los años veinte ejercieron una notable influencia en el clima artístico holandés. Entre los representantes conocidos se encuentran Piet Mondriaan, Theo van Doesburg y sobre todo el arquitecto y diseñador de muebles Gerrit Rietveld. En la vida cotidiana, el diseño austero puede encontrarse en los sellos,las papeleras, las señales de tráfico y el mobiliario de oficina. El Instituto Holandés de Diseño de Amsterdam desempeña un papel prominente en el ámbito internacional. Se encarga de la renovación e integración del diseño en la sociedad y establece contactos entre representantes de diferentes disciplinas. La Academia para el Diseño Industrial es un instituto de formación especializado en diseño industrial.